Nous quittons The Dalles pour la route Historic Columbia River Scenic Hwy. Son tracé définit la frontière entre les états de Washington et de l’Oregon.

Columbia River Scenic Hwy

L’Historic Columbia River Scenic Hwy longe les gorges et permet d’accéder à de beaux points de vue . Le canyon long de 130km, atteint plus de 1200 m de profondeur à certains endroits. La route historique du fleuve Columbia serpente à travers la forêt pluviale tempérée, un pays des merveilles de conifères, d’érables, de fleurs sauvages, de mousses et de fougères. Il traverse les collines boisées luxuriantes situées au-dessus de l’Interstate 84, qui est maintenant la principale autoroute à travers la gorge du Columbia.

En parcourant l’ancienne autoroute, nous avons droit à un paysage verdoyant, des cascades et des canyons bordés de mousse et des vues intermittentes sur la rivière. Nous nous arrêtons souvent le long du chemin pour découvrir des points de vue panoramiques, faire de la randonnée vers et autour des grandes cascades et admirer la beauté de la gorge du Columbia . Une grande partie des terres le long de la route historique a été préservée sous diverses unités du système des parcs d’État de l’Oregon ou en tant que terres du service forestier de l’USDA.

Exploration des Cascades

Nous accédons à des cascades et des lieux magnifiques. Pour n’en citer qu’un, on retiendra la cascade Multnomah (Multnomah Falls), particulièrement impressionnante avec presque 200m de haut, et son petit pont où se pressent les touristes. Entre deux cascades, nous faisons un détour pour voir le Mont Hood, point culminant de l’état (3426m).

Mais ce qui nous a surement le plus surpris, c’est le changement de climat en quelques dizaines de kilomètres. Nous sommes passés de la chaleur du désert de l’Oregon à des forêts humides (rain forest).

La veille, nous roulions sur des routes perdues de l’Oregon, ambiance et décors semblables à ce que l’on voit dans les westerns, aujourd’hui on arrive à Portland, un peu perdus dans cette grande ville. Heureusement, notre GPS nous amène à bon port dans notre hôtel. Demain, visite de la ville.